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Villa situada
en el extremo suroccidental de la Comunidad Autónoma de La Rioja,
subcormarca del Alto del Najerilla y perteneciente al partido
judicial de Nájera. Se encuentra a 5 Km del límite con la
provincia de Burgos. Distante de Logroño en 86 Km y con una población
según el Padrón Municipal de Habitantes a 1-5-1996 de 58 varones y
49 Mujeres que hacen un total de 107 personas. Esta situada a 1027
m. sobre el nivel del mar. Cuenta con 3 bares y una carnicería, que
a la vez es tienda de comestibles. Hay venta ambulante de pan,
pescados y fruta por lo que el abastecimiento de las personas está
solucionado. Dispone de servicio diario de autobuses, asistencia médica
con botiquín, al igual que oficio religioso. Tiene frontón, pista
polideportiva, teléfono público, dos iglesias: Santa María y San
Cristóbal (joya del románico en La Rioja, y estandarte de los
canaliegos).
La Iglesia de
San Cristóbal es el elemento más característico de su patrimonio
artístico. Reúne elementos románicos del siglo XII y otros de
finales del XVII. Es una joya arquitectónica de una sola nave, con
pórtico con techumbre de madera. La galería porticada, de estilo
castellano, es única en toda La Rioja. De su interior destaca la
pila bautismal del siglo XII.
Su casco
urbano está unido con pequeños puentes de piedra de gran belleza.
La arquitectura serrana muestra en este municipio de cerca de un
centenar de habitantes todo su esplendor: numerosas casas blasonadas
junto a edificaciones de adobe con travesaños de madera en su
segunda planta.
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De sus tres
ermitas es digna de mención la de la Soledad, situada a 8 kilómetros
del municipio, en un bello paraje junto a la zona de acampada. El
conjunto de casas blasonadas de los siglos XVI al XVIII dan muestra
del pasado esplendor de Canales de la Sierra.
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Dentro del casco urbano hay tres fuentes: Fuente Herrero, la fuente
del Cristo y el Burbullón. Dispone también la villa con un hogar
del jubilado, hace poco restaurado por el Ayuntamiento y con una
sala para la juventud llamada "Penkete", existe un teatro
totalmente reformado, en cuyas labores de restauración han
mantenido la estructura del viejo (merece la pena visitarlo) que
complementa el edificio con las oficinas provisionales del
Ayuntamiento y una torre con reloj y papamosca. El pueblo está en
la cabeza del valle, al pie de la Demanda. En el mismo pueblo nace
el río Canales que cruza el pueblo de oeste a este, en Villavelayo
se junta con el Neila y forman el río Najerilla y seguido van a dar
al pantano de Mansilla.
El pueblo tienes actualmente cinco puentes, de los cuales dos podrían
ser romanos, había un sexto que fue derruido y con sus piedras el
alcalde Zacarías Rocha (1973) hizo el frontón.
Canales obtuvo
de Fernán González en el año 927 el primer texto foral riojano.
De la huella dejada por Fernán González de su paso por esta villa
destaca su palacio, con el típico balcón de las casas nobiliarias.
Al norte de la población se hallan los restos de un antiguo poblado
romano -la ciudad de Segeda- primitivo asentamiento de la villa de
Canales.
Hijos ilustres: Pedro Sánchez, Agustín Herrera, Antonio Azcárraga
y Antonio Zapata.
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