Cuantas formas de combate habrán existido a lo largo del tiempo.... en la prehistoria por un bocado de comida o por una simple pieza o animal que se cazaba había ya rivalidad, se luchaba entre sí con uñas y dientes con gente del mismo grupo de convicencia, con grupos diferentes de otras zonas que querían ampliar sus dominios, etc.. Mas tarde la lucha cuerpo a cuerpo se fue estructurando, ya empezaba a existir una disciplina, se empezaban a ver técnicas específicas de combate.

La lucha cuerpo a cuerpo empezo a extenderse, organizando luchas algo regladas, creando una base para la práctica militar donde surgieron las artes marciales militares para uso de los guerreros. Tambien puede ser que los deportes de lucha, hoy en día, en sus competiciones, muestren las técnicas existentes en un pasado durante las batallas. Tenemos que considerar que en la actualidad, los cuerpos de defensa de todos los estados siguen formando a sus soldados en las diversas técnicas de lucha.

Entre las antiguas artes marciales japonesas, había una disciplina llamada Jujitsu. A partir del siglo XII, los guerreros militares “Samurai”, llegaron gradualmente al poder en Japón. Para luchar era importante para ellos, aprender un conjunto de técnicas en la que nos encontrábamos el manejo de la Katana (esgrima), tiro con arco y la equitación. Como Arte Marcial aplicarían el "Jujitsu".

Dentro de este Arte Marcial “Jujitsu” aparecen técnicas de combate, pudiendo encontrar uso de armas cortas, menores o sin ellas. En cuanto a la clase de técnicas, Jujitsu comprende proyecciones, inmovilizaciones, estocadas, patadas y anudamientos de cuerda.

En el principio estas técnicas recibieron una gran variedad de nombres tales como "Yawara" (suavidad) o "Taijitsu" técnicas físicas. Hacia la mitad de la era Edo (siglos XVII-XVIII), todas ellas pasaron a llamarse Jujitsu.

Gradualmente se desarrollaron un gran número de distintos sistemas o escuelas de Jujitsu con distintos estilos. En el siglo XVIII, el Jujitsu se volvió muy popular y docenas de escuelas se pusieron a competir en técnica. Algunas escuelas eran la escuela Sekiguchi, la Kito y la Tenjinshiyou.

¿Cuándo empezó el judo y quién lo fundó?

Más tarde las tradicionales artes marciales japonesas tales como el Jujitsu perdieron respeto porque era algo "viejo", y rápidamente perdió su poder y reputación.

Considerado además como un arte marcial militar fue perdiendo su esplendor ya que la época de la clase militar había llegado a su fin, con gran insatisfacción pública hacia ella.

Fue en este tipo de período que apareció un hombre -Jigoro Kano- nacido en 1860. En su juventud, Kano tenía un magnífico expediente académico. Pero tenía un cuerpo débil y, comparado con sus compañeros, era un hombre menudo. A pesar de ello, teniendo un afán de superación mayor que el de ninguno, siempre había deseado robustecer su cuerpo y llegar a ser un hombre fuerte.

Un día supo del Jujitsu, donde incluso un hombre pequeño puede batir a un oponente mayor, y deseó aprenderlo en profundidad. A pesar de la reputación en declive de artes marciales como el Jujitsu, a la edad de 18, decidió ingresar en los dojos de Hachinosuke Fukuda, de la escuela Tenjinshiyou, y de Tsunetoshi Iikubo, de la escuela Kito, y estudió con la mayor atención las técnicas de ambas escuelas de Jujitsu.

Por una parte, él había recibido la educación superior de la nueva era y había desarrollado un espíritu moderno, práctico. De ahí pues que, incluso cuando estudiaba las técnicas de Jujitsu, trató de ver en ellas sus puntos fuertes, añadió sus propias observaciones y creaciones, y empezó a desarrollar su propia teoría general del Jujitsu. Así, fue capaz de fundir muchas de las sutilezas del Jujitsu con el espíritu de aquella nueva era.

Jigoro Kano, para marcar la diferencia respecto al Jujitsu de antaño, llamó a su sistema "Judo".

Así el Ju-do significa “el camino de la suavidad o ceder el primero el paso a fin de conseguir la victoria al final”. En cambio Ju-jitsu sería “el arte y la práctica del judo”.

El Judo de Jigoro Kano tenía como objetivo más alto el entrenamiento del cuerpo y del espíritu; más allá del "ganar-perder" o filosofía de combate del Jujitsu, aún reconociendo la importancia del entrenamiento para competiciones.

Fundador del “Kodokan” Tokio sobre 1.882. Era un dojo (lugar de práctica) que comprendía solamente 20 metros cuadrados. Kano tenía entonces 22 años. "Kodokan" significa un lugar (kan) para enseñar (ko) el camino (do). O un lugar para enseñar judo.

En el Kodokan, no sólo había la práctica de técnicas reales, físicas, sino también conferencias en temas como fisiología, psicología, filosofía moral; todo ello abarcaba el judo de Kano.

La inclusión de tales currículum reflejaba la amplia base en la aproximación al estudio del Judo, pensado para llevar mucho más allá el desarrollo de una persona que el de un mero combatiente. El currículum, por tanto, reflejaba un individuo instruido, con principios morales, con una mente y un cuerpo firmes. El Kodokan era un lugar donde podía darse una educación general sobre el Judo.

Actividades como primer miembro japonés del Comité Olímpico Internacional (COI).

En 1909, Japón recibió una invitación del Barón Pierre de Coubertin, padre de los Juegos Olímpicos modernos, para la participación en el C.O.I. Jigoro Kano fue elegido el representante de Japón.

Habían pasado trece años desde que se celebraran los primeros Juegos Olímpicos modernos en Atenas, Grecia, en 1896. Sin embargo, todavía no había participación de un país asiático. Jigoro Kano fue el primer miembro asiático del C.O.I.

No había todavía una organización general de deportes en Japón que pudiera enviar atletas a los Juegos Olímpicos y, por supuesto, no había atletas que pudieran competir a un nivel tan alto. En 1911, se fundó la Asociación Atlética Amateur de Japón, y Jigoro Kano fue nombrado primer presidente.

En esta reunión, se decidió que Japón participaría en sus primeros Juegos Olímpicos en los V JJOO que se celebrarían en Estocolmo, Suecia, el año siguiente, en 1912. Esto sirvió de base para la amplia expansión y desarrollo de todas las clases de deportes.

Incluso, después de entonces, Jigoro Kano continuó su trabajo como miembro del C.O.I. y, por su trabajo, viajó varias veces al extranjero para las Olimpiadas y reuniones del C.O.I. en los últimos diez años de su vida. Dedicó todas sus energías a la internacionalización de los deportes en Japón.

En 1938, fue la época de recoger los frutos de su trabajo, y el C.O.I. decidió formalmente celebrar los XII JJOO de 1940 en Tokio. Sin embargo, el día 4 de mayo de aquel año, Kano moría de una enfermedad a bordo de un barco en su retorno a Japón con aquel feliz conocimiento en su corazón. Tenía 79 años.

Irónicamente, los XII JJOO, el deseo de Kano, fueron cancelados debido a la Segunda Guerra Mundial. No fue hasta los XVIII JJOO de Tokio en 1964 que Japón pudo ser anfitriona de sus primeros JJ OO.