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CLIMA DE EPOCA: ISADORA DUNCAN EN BUENOS AIRES

Llegó en julio de 1916, se interesó por la vida nocturna porteña y bailó hasta el Himno Nacional Argentino. Polémica e irreverente, se peleó con el público y debió cancelar presentaciones.

El tercer año de la Primera Guerra Mundial encontró a la Argentina sacudida por una fuerte crisis económica y por grandes agitaciones sociales. En el mes de julio, durante uno de los desfiles que acompañaban los festejos por el centenario de la Independencia —habían llegado delegados de todo el mundo y alrededor de 100.000 turistas—, un joven anarquista baleó dos veces, sin herirlo, al presidente Victorino de la Plaza. Un mes después, en medio del entusiasmo popular, el radical Hipólito Yrigoyen triunfaba masivamente en elecciones nacionales. Una de sus primeras medidas fue la de indultar a sus anteriores enemigos conservadores, lo que sorprendió y desconcertó a muchos de sus innumerables simpatizantes.

Fue en medio de esta turbulenta atmósfera que Isadora Duncan llegó a Buenos Aires por primera vez. La bailarina californiana tenía en ese momento 38 años y su fama y su éxito habían alcanzado, particularmente en Europa, alturas extraordinarias. Pero el golpe atroz que había representado para ella la muerte en 1913 de sus dos pequeños hijos en un accidente de auto cerca de París, alteró su vida de una manera definitiva. Las extravagancias de Isadora —que incluían una despreocupación completa por el dinero, lo tuviera o no— se volvieron más acusadas y lo mismo ocurrió con su desinterés por las convencionales sociales.

El barco que la traía desde Río de Janeiro atracó en Buenos Aires a principios de julio e Isadora se encontró con una primera dificultad: las cortinas y alfombras que acompañaban sus recitales no habían llegado y tuvo que encargar otras nuevas porque la primera presentación estaba programada para pocos días más tarde. El costo era aproximadamente de 4000 dólares y como no tenía efectivo para afrontar este gasto inesperado, arregló pagar a crédito. Las partituras orquestales de sus programas también estaban en viaje desde Francia, pero fue fácil reemplazarlas gracias a la ayuda del director del Conservatorio de Buenos Aires, que prestó las partituras de la biblioteca de la institución.

A pesar de que disponía de poco dinero Isadora se alojó en el Plaza Hotel y mientras se preparaba para sus conciertos comenzó a recorrer la ciudad. Su biógrafa, la estadounidense Frederika Blair, cuenta que visitó no sólo los barrios elegantes "sino también La Boca, centro de la rutilante vida nocturna de la ciudad (sic)".

Los espectadores de su primer concierto, el 12 de julio, recibieron las danzas de Isadora un tanto fríamente. El público porteño estaba acostumbrado al lenguaje del ballet, aun en sus formas renovadoras —Vaslav Nijinsky con los Ballets Russes se habían presentado en el Teatro Colón tres años antes con un éxito colosal— y encontró pobre y limitada la técnica de Isadora. La víspera del segundo concierto fue con un grupo de amigos a un club nocturno y allí, impulsada por la excitación del momento, se lanzó a bailar el himno nacional. Al día siguiente el gerente del Coliseo adujo que ella había faltado al contrato con él al ofrecer esa actuación imprevista y amenazó con anular el próximo concierto. Fue necesario todo el tacto de Dumesnil, director musical de la gira, para que el gerente volviera atrás en su decisión.

Sin embargo, otras dificultades se avecinaban. Isadora quería dedicar a Wagner su tercer programa y su director musical, que era francés, se negó a cooperar. Dumesnil tenía una licencia del ejército de su país y consideró que provocaría censuras si en tiempo de guerra participaba en un programa con obras de un compositor alemán. Pero, aunque consiguieron otro director, el programa wagneriano alejó a muchos de los admiradores de Isadora, del mismo modo que los pro alemanes se habían visto afectados por su interpretación de La Marsellesa.

Durante el concierto, algunos de los espectadores comenzaron a hablar en voz alta. Isadora dejó entonces de bailar y se dirigió a ellos de una manera airada, diciendo que ya le habían advertido que los sudamericanos no entendían nada de arte: "Vous n´étes que de Négres" ("no son más que negros"), los increpó, usando una forma —négres—, muy despectiva. Este acontecimiento determinó que el administrador cancelara las funciones restantes. Antes de partir para Montevideo Isadora tuvo que dejar su abrigo de armiño y sus pendientes de esmeraldas como garantía del pago del hotel, pago que no podía efectuar. La piel y las joyas habían sido regalos de su ex amante Paris Singer, un hombre extraordinariamente rico, heredero del imperio Singer de las máquinas de coser, y que había financiado muchas de las aventuras artísticas de Isadora.

La vida de la bailarina sufriría aún otras agitaciones: su fama comenzó a declinar, entabló nuevas pero dolorosas relaciones amorosas y se frustró, después de penosos esfuerzos, la posibilidad de crear una escuela de danza en la flamante Unión Soviética. En 1927 estaba en Niza, envejecida, agotada y sin dinero. El 8 de julio subió a un auto deportivo manejado por un joven y atractivo chofer italiano. Pocos segundos después murió asfixiada por su propia chalina, que se había enganchado en la rueda trasera de la Bugatti.

Por Laura Falcoff, Clarin, Domingo 17 de marzo de 2002