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"Echale
la culpa al nieto"
Su
mandato no llego a los dos años. Agobiado por las presiones internas
y las deudas externas, el presidente sintio que estaba solo. El golpe
decisivo llego cuando el establishment, su propia abuela, le quito el
apoyo. Contagiado por la caida de Fernando de la Rua (64) y la recesion
economica, Alejandro Bengolea (36) supo que habia llegado el final. Tras
una brutal interna de casi seis meses, el nieto de la mujer mas rica de
la Argentina fue desplazado esta semana del directorio de Loma Negra.
En
su lugar, Amalia Lacroze de Fortabat (80) designo como CEO a Victor Savanti,
ex IBM, ex funcionario del ultimo gobierno radical y representante de
la "vieja guardia" del Grupo Fortabat.
A
partir de ahora, Savanti conducira la empresa que pasa por el peor momento
de su historia.
La recesion traspaso las fronteras de la empresas cuando, en mayo pasado,
Amalita no pudo mantener en secreto la venta de un Gauguin y un Corot de su
coleccion privada. La operacion, por la que recibio casi 16 millones de dolares
, fue el anuncio publico de su intima derrota. pero no fue la unica señal.
La gravedad de la crisis ya se habia instalado en la familia. Respetuosamente
devastado por sus enemigos, Alejandro Bengolea paso de nieto brillante a ser
el destinatario de su enojo. Siempre con una sonrisa, "Mema" no
tardo en hacerselo saber.
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El
Nieto
Amalita conto la historia de su unico heredero varon muchas veces. Como lo
persuadio para que dejara los estudios y se dedicar a administrar, primero
sus veinte campos y luego su empresa. Bengolea cambio la universidad por clases
particulares con Adalbert Krieger Vasena, Jose Maria Dagnino Pastore, Gerardo
Della Paolera y Ricardo Lopez Murphy, Eugenio Aramburu y el propio Savanti
fueron sus consejeros durante su etapa de formacion. Pero el tiempo fue pasando
y llego su hora. En julio de 2000 quebro su bajo perfil y cedio la primera
entrevista de su vida a "La Nacion". Amalita le dio via libre para
que diseñara la nueva estrategia de la empresa.
La guerra interna estaba por empezar.
La asuncion del nuevo presidente del directorio no tomo a nadie por sorpresa:
algun dia tendria que pasar. Pero nadie imaginaba que habria tantos cambios.
A pesar de la crisis o debido a ella. Bengolea propuso un plan de crecimiento
que incluia inversiones por 500 millones de dolares en dos años y una
renovacion completa del management.
No tardo en ganarse enemigos en todas las lineas. Asociaron su nombre a un
plan de despidos feroces.
Antes de que el rumor se extendiera, Bengolea abrio un plan de retiros voluntarios
con beneficios directos y en menos de un año logro reducir la plantilla
de 3.700 empleados a 2000, casi sin conflictos gremiales.
Con Savanti a la cabeza, la linea ejecutiva del holding cuestiono su plan
de inversiones: decian que habia sido demasiado imprudente. Bengolea identifico
a su enemigo y desde entonces la relacion entre ambos fue cada vez mas tirante.
Aramburu intento mediar pero se aparto cuando vio que no podia tener exito.
La
pelea llego a su punto mas alto tras la renuncia de Fernando de la Rua y la
posterior devaluacion que termino de golpear al grupo: de los 430 millones
de deuda, el 75 por ciento es en dolares, y el impuesto decretado por Duhalde
sobre las compa¤ias deudoras beneficiadas les impidio licuar esa deuda.
Al borde del default, Loma Negra le cedio la renegociacion de la deuda a la
firma Morgan Stanley. Desde Nueva York, Lorenzo Massrat, a cargo de esa tarea,
hace malabares para cerrar acuerdos con los acreedores.
Los
mas duros, como la portuguesa Herso, que reclama 7,25 millones de dolares
que les debe Ferrosur Roca (una de las empresas del holding), amenazan con
pedir la quiebra para cobrar su adelanto.
Ya
en marzo, Bengolea sintio que Savanti estaba cada vez mas involucrado en la
toma de decisiones de la empresa. Se lo planteo a su abuela, quien siempre
se ocupo de aclarar quien manda: "Soy la due¤a y actuo como due¤a,
que no se olvide nadie", le dijo a la revista Noticias mientras miraba
a su nieto. Bengolea sintio que su poder era cada vez mas limitado y en abril
llamo a su abuela y le presento la renuncia. Dentro de Loma Negra, Bengolea
solo podia compartir su derrota con su hermana Barbara, tambien en el directorio.
A fines de mayo, Bengolea dejo de ir a su oficina y se dedico a entrenar para
correr maratones. Savanti fue confirmado en el cargo de CEO recien esta semana.
Su plan de crisis incluye asociacion con otras empresas constructoras para
aumentar la produccion (hoy esta en 3.500 millones de toneladas, igual que
en 1966), mantener el staff de empleados y mantener el control de la deuda
sin llegar a una convocatoria.
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Futuro
Mientras tanto, la señora sufre y sueña. Esta semana, en los
pasillos de Loma Negra, mitad en serio y mitad en broma, comentaban que lo
que realmente le preocupa a Amalita es el asteroide que en el 2019, segun
la NASA, puede chocar contra la tierra. Tras el impacto, desapareceria medio
continente, el mundo volveria a la Edad Media, el cemento cotizaria como el
oro y Amalita Fortabat, indestructible, al frente de Loma Negra, contaria
uno tras otro sus proximos 600 dias de vida, hasta llegar al 15 de agosto
del 2021. Junto a generaciones de obreros y empleados fieles, junto a su hija,
sus nietos, bisnietos y choznos, Amalita emitira un elegante suspiro. Todos
soplaran con ella. Ese dia, la señora cumplira 100 años y tendra
su fiesta
Alex Milberg, Revista Noticias, 27 de julio de 2002
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