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"La situacion parece desesperada. El unico piso habilitado -la planta baja- tiene muy poca mercaderia: ropa 'para señoras y caballeros' (a precios normales) y colonias y jabones con la marca de la casa. Los ingresos dependen de las pocas ventas y de lo que se recauda en el estacionamiento del subsuelo. En el fichero de ingreso de personal solo se leen 15 nombres. En total, la tienda emplea hoy a 50 personas. Las vidrieras de Cordoba y San Martin hablan por si mismas: telones negros y mucho polvo tapan los vidrios. Visto desde afuera, el edificio se asemeja a un gigante abandonado"

(Fragmento de un informe de la revista Gente, fechado el 13 de agosto de 1999)

Hasta el jueves 6 de agosto de 1998 Harrod's estaba en venta. La consultora Infupa, que tenía el mandato para encontrar compradores, había convocado a una licitación para al día siguiente. Desde junio del 97 eran candidatos la española El Corte Inglés y la chilena Falabella. Por entonces, las esperanzas de los vendedores se orientaban hacia un inversor, al estilo IRSA. Pero hasta ese día, se había podido conformar que la inversora inmobiliara del grupo Soros no se presentaría.
Se ofrecía "la totalidad del paquete, con edificio y marca, sin descartar la posibilidad de alquilarlas".
Hacía años que la única "gran tienda" de Buenos Aires estaba casi desactivada, con muy poco capital de trabajo para equipar sus siete pisos y 47.000 metros cuadrados de salones de venta. A fines de mayo de ese año, en Gran Bretaña, la Cámara de los Lores (el máximo tribunal judicial) había rechazado la apelación final del dueño de la Harrod's londinense, Mohamed Al-Fayed. En un pleito que se prolongó durante años, el padre del "Dodi" (la última relación de la Princesa Diana) había intentado que la marca Harrod's de Buenos Aires y su controlada Harrod's de Sudamerica no fueran vendidas. En sucesivas instancias, los tribunales británicos rechazaron ese pedido: reconocieron la independencia de la sucursal porteña, que fue vendida a fines de los años 60.

"Los dueños de Harrod's Buenos Aires son CBC e Interconfinanz, grupo argentino-suizo cuya única cara conocida es Atilio Gilbertoni, el dueño de una usina láctea quienes contrataron a la consultora INFUPA para que licitara la tienda los interesados eran la cadena española El Corte Ingles, la chilena Falabella, la francesa Lafayette y la norteamericana JC Penney. Precio: unos 90 millones de dolares. Quedaba en pugna el uso de la marca Harrods: los tribunales ingleses dijero que si, pero Al Fayed dijo no. . Por lo que se sabe, los dueños de Harrod's Buenos Aires estarían enfrentados. Y esa pelea se reflejó en el fallo de la Cámara de los Lores, que en mayo de 1998 estimó que la tienda porteña se encuentraba en "una posición financiera desesperada". La primera vez que los tribunales británicos fallaron contra Al Fayed fue en junio de 1997. Desde entonces, el director de Harrod's Buenos Aires, Guillermo Díaz, intentó vender la empresa. En voz baja, admitía que pretendía obtener un precio de 2000 dólares por metro cuadrado, que hubiera arrojado un total de 90 millones. A medida que pasaron los meses, ese "techo" fue bajando paulatinamente hasta los 50 millones de dólares.

Pero los primeros contactos datan de 1993, cuando comenzaron a conversar con Falabella. La empresa chilena, también especializada en la modalidad de las grandes tiendas, finalmente se está estableciendo por su cuenta, con un enorme local de 12000 metros (la superficie equivale a la de un hipermercado) que está construyendo en el shopping Unicenter, repartido en dos plantas y a un costo de 30 millones de dólares. Sin embargo, el mismo día que anunciaban su inversión en Martínez, los chilenos confesaron en voz baja que el edificio de Córdoba y Florida era una "joya" con la que seguían haciendo planes.
Nunca hubo contactos directos con IRSA, del grupo Soros, que es dueña de todos los grandes shoppings de la Capital, incluídas las Galerías Pacífico. "Harrod's no es atractiva para nuestro negocio", dijeron en IRSA. "Puede ser -agregaron- que les interese a los que se dedican a las grandes tiendas".

Las Galerías Pacífico están justo enfrente de Harrod's, cruzando la avenida Córdoba, pero IRSA no puede disfrutar de las mieles de su explotación, cuya licencia pertenece a Mario Falak, accionista del Hotel Alvear. Hace ya tres meses que Infupa está sondeando en el mercado a posibles inversores. Pese a su hermetismo, todo indica que la búsqueda se orientó hacia empresas del mismo tenor. De hecho, poco antes de otorgar el mandato de venta a Infupa, Guillermo Díaz había sondeado a dos cadenas europeas, El Corte Inglés (España) y Galeries Lafayette (Francia)"