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Una antigua iglesia en el corazón de Amsterdam Cómo es el lugar donde será la boda

Nieuwe Kerk es la monumental iglesia de Amsterdam donde el 2 de febrero próximo se realizará la boda del príncipe Guillermo Alejandro, heredero del trono de Holanda, con la argentina Máxima Zorreguieta. Ubicada a menos de cien metros del Palacio Real, sobre uno de los costados de la explanada que mira hacia la avenida Damrak, es visita obligada de todo turista que camine dentro del denominado "diamante central" de Amsterdam. Un detalle llama la atención al visitante. El pórtico central no conduce de frente al altar, como es costumbre en los templos católicos. El ingreso se hace sobre una de las naves laterales y el altar queda sobre la mano derecha. El interior de la Nieuwe Kerk es impresionante por su belleza. La frialdad de la piedra que se observa desde el exterior troca al instante por la serenidad que imponen antiquísimas maderas talladas y luminosos vitrales. Frente a la iglesia, el visitante domina una de las principales plazas de Amsterdam. Hacia la derecha, aparece el no menos espectacular Palacio Real, que, aunque no es la residencia oficial de la reina Beatriz, se abre, al menos, una vez al año. Allí, se estima, se habrá de realizar el fastuoso banquete oficial tras la boda del príncipe con Zorreguieta. También se cree que el casamiento por civil se efectuará la misma mañana que la boda por iglesia. En la plaza, o Dam, y en el palacio, desde hace tres meses se realizan prolijos trabajos de reformas. Por sus gastados adoquines corren chicos detrás de cientos de dóciles palomas. Las estatuas vivientes y los músicos callejeros se disputan palmo a palmo el terreno con los obreros que trabajan de sol a sombra para vestir el lugar con sus mejores galas. Para el 2 de febrero todo estará en orden.

(Diario La Nacion, 26 de mayo de 2001)

Nieuwe Kerk (New Church)

Built: Unknown. The first church is estimated to have been built around 1350. In spite of its shortcomings, this is a Gothic church of the first order. Built before The Netherlands' rise to the status of global superpower, it was an ambitious effort for what was then still a small city. In fact, the church actually lacks the towers so proudly displayed by later churches and cathedrals in the city. The simple fact is that the Amsterdam ran out of money and couldn't pay to have it built. There was at least one other attempt to build a tower, and construction was even started in 1646 on a mighty steeple designed by Jacob van Campen. But the partially-completed tower was torn down in 1783. The current anemic protrusion was put up in 1847. The New Church was the second to be built in Amsterdam. Not surprisingly, the first was the Old Church. While it is called the "New Church," services are not held here. It's most important function is to serve as the hall where members of the Dutch royal family are inaugurated. It's been filling that role since 1815. In the long gaps between coronations, it is used as an art gallery with changing exhibitions. If you go, be careful with your camera. While some guidebooks will tell you that photography is allowed, ask first. You will get thrown out of the church for taking photographs while exhibitions are ongoing, even if you're not in the exhibition hall. Location: Dam Square, Nieuwe Zijde, Amsterdam. (Photographed in January, 2000 by Wayne V.H. Lorentz.

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